Chiese di Roma Basilica di S. Agnese fuori le mura Mausoleo S. Costanza la storia
Nel IV sec. nei pressi delle catacombe nella quale
era sepolta s. Agnese, Costanza, figlia dell’imperatore Costantino, fece
costruire un mausoleo ed una grande basilica, della quale rimangono visibili
monumentali ruderi. Nel 354: Costanza, morì ad Antiochia e fu sepolta a
Roma nel suo mausoleo; più tardi vi venne sepolta anche la sorella Elena. Tra
gli anni 625-638 la grande basilica imperiale fu lasciata in abbandono per
impossibilità di manutenzione e difesa. Nel 1600: Alessandro di Ottaviano de'
Medici, poi Leone XI, commissionò importanti lavori di sterro attorno a S.
Costanza, aprendo due porte laterali e tracciando la strada che va da S. Agnese
al mausoleo. Nel 1620: Il cardinale E. Veralli fece eseguire affreschi, oggi
distrutti, facendo scomparire i preziosi mosaici romani della cupola in pessime
condizioni di conservazione. Nel Seicento, si credeva che il mausoleo fosse un
tempio dedicato a Bacco; i disegni dei mosaici alternati a fiori, animali e
composizioni geometriche, e le scene di vendemmia hanno curiosamente
condizionato la storia dell'edificio. Era diventato un ritrovo di una
associazione di pittori di artisti fiamminghi denominata "Bentvogels"
famosa per i suoi rituali bacchici e per l'opposizione all'Accademia di San
Luca che in occasione dell’entrata nel gruppo di un nuovo artista
“officiava” la "festa del battesimo": dopo aver fatto bagordi
per tutta la notte, all'alba si recavano al cosiddetto Sepolcro di Bacco
all'interno del Mausoleo S. Costanza, per un'ultima libagione. Molti dei
loro nomi sono rimasti ancora incisi sugli affreschi delle nicchie. L’utilizzo
del Mausoleo di S. Costanza con comportamenti pagani fu proibito nel 1720 da
papa Clemente XI. Nel 1791: Il sarcofago di porfido di Costanza fu trasportato,
per ordine di Pio VI, nel Museo Vaticano insieme ai candelabri di marmo che lo
circondavano. Tra gli anni 1834-1840: papa Gregorio XVI fece restaurare
da Vincenzo Camuccini (1771-1844) i mosaici del
deambulatorio. Nel 1843: Filippo Agricola (1795-1857)
restaurò i mosaici delle nicchie. Nei pressi del mausoleo, una stele ricorda i
caduti della breccia di Porta Pia (1870).
