Chiese
di Roma Rione Campitelli Basilica di Santa Maria in Ara Coeli Cappella del
Santo Bambino
La chiesa è famosa per il "Santo Bambino", scultura in legno del
bambino Gesù intagliata nel XV secolo nel legno d'olivo proveniente dall'orto
di Getsemani, da un francescano. É una statuetta di circa 60 cm, che secondo la
credenza popolare é dotata di poteri miracolosi, immagine sacra di tutta la
città, oggetto di un particolare culto, veniva portata agli infermi, in una
carrozza fornita dalla famiglia Torlonia. Una leggenda vuole che le labbra del
Bambino divenivano scarlatte se il malato guarirà e pallidissime se invece è
destinato a morire. Nel corso di queste visite una donna volle tenere per se la
statuetta restituendo ai frati una copia. Durante la notte i frati furono
svegliati da fortissimi colpi alla porta del convento, corsero ad aprire videro
la statuetta che da sola era ritornata alla sua abituale dimora. Nel 1797,
quando la basilica fu ridotta a una stalla, i francesi rubarono tutti gli ex
voto che le fonti indicano in: «arricchita di smeraldi, zaffiri, topazi,
ametiste, diamanti e altri preziosi ornamenti, fra i quali è considerevole un
alamaro di cinque pezzi, ornato con 162 diamanti legati in argento del valore
di 580 scudi». Nel 1994 la statuetta fu rubata e non si è più ritrovata, al suo
posto c'è una copia. La chiesa è universalmente nota per il suo Presepio, il
più frequentato di Roma, e soprattutto per il suo Santo Bambino, al quale, nel
periodo natalizio, arrivano lettere da tutto il mondo.
