Chiese
di Roma Rione Campitelli Basilica di Santa Maria in Ara Coeli navata centrale
L'interno, vasto e imponente, ha uno sviluppo solenne con ventidue colonne,
provenienti dalla precedente chiesa benedettina di Santa Maria in Capitolio, le
colonne sono materiale di spoglio provenienti dal Foro Romano. La navata
centrale è delimitata da undici colonne per lato; la 3ª colonna sinistra, di
granito roseo di Assuan e marmo bianco ha nella parte superiore un'iscrizione
«A cubiculo Augustorum», che indica come essa provenga dalla stanza da letto
dell'imperatore Augusto a ricordo della leggenda che narra come Augusto abbia
avuto l'apparizione della Vergine col Bambino nella sua camera da letto. La
colonna, che si ritiene in realtà eseguita in età tardoantica o medievale, è
attraversata da un foro obliquo, probabilmente utilizzato per osservazioni
stellari. Il ricco soffitto ligneo a cassettoni della Basilica fu realizzato
da Girolamo Siciolante, detto il Sermoneta e da Cesare Trapassi (1572-75) con
al centro la Vergine e il Bambino, e stemmi di Gregorio XIII, Pio V e del
Senato romano, fu da quest'ultimo fatto eseguire, in ringraziamento della
vittoria di Lepanto e il trionfo del grande capitano della flotta
pontificia Marcantonio Colonna. Nella basilica
sono conservate numerose tombe di uomini illustri del passato.
