Chiese di Roma Rione Monti
Basilica di San Clemente Cappella di S. Caterina
La costruzione e la decorazione ad affresco della cappella di Santa
Caterina furono commissionate dal cardinale Branda Castiglioni, titolare della
Basilica dal 1411 al 1431, le cui insegne sono dipinte sull'arco di ingresso.
Sulla parete sinistra sono raffigurate le Storie di S. Caterina
d'Alessandria.Nella parete di fondo è la Crocefissione, nella volta sono
rappresentati gli Evangelisti e i Dottori della Chiesa, nella parete di
ingresso l'Annunciazione e nel pilastro di sinistra S. Cristoforo. Il ciclo fu
attribuito da Giorgio Vasari (1550) a Masaccio, e tale è stato ritenuto per
tutto l'Ottocento, fino a quando Pietro Toesca (1908) dimostrò le notevoli
affinità con gli affreschi dipinti da Masolino da Panicale, sempre per il
Cardinale Branda Castiglioni, nel Battistero di Castiglione Olona in Lombardia.
Oggi la critica è concorde nel riconoscere a Masolino il ruolo principale nella
realizzazione degli affreschi e nel datarli al periodo tra il 1428 e il 1431,
anno in cui termina l'incarico del cardinale presso la Basilica di San
Clemente. Il ciclo si inserisce nel grandioso programma di rinascita di
Roma promosso da papa Martino V (1417-1431) dopo settanta anni di residenza
papale ad Avignone (1308-1378), e costituisce la più importante testimonianza
della ripresa dell'attività artistica nella città poiché sono andati perduti
gli affreschi eseguiti negli stessi anni da Gentile da Fabriano e da Pisanello
per la Basilica di San Giovanni in Laterano.
