Chiese di Roma Rione Monti
Basilica San Giovanni in Laterano leggende legate alla basilica
Tra le leggende legate alla basilica va segnalata quella legata alla notte
del 23 giugno, vigilia della festa di S. Giovanni, nella quale si diceva che le
streghe si riunissero nei prati intorno alla basilica e che i Romani si
divertissero a cacciarle via a suon di "pernacchie". Si diceva
inoltre che le streghe fossero capitanate ora da Diana, ora da Minerva, ora da
Erodiade, talvolta da tutte e tre insieme; poi Diana e Minerva scomparvero
lasciando a guidare il sabba la sola Erodiade, la folle baccante che chiese la
testa di Giovanni e l'ottenne. Le streghe si riunivano anche contemporaneamente
sotto il noce di Benevento e nella valle di Norcia e si spostavano,
naturalmente, a cavallo della famigerata scopa. Oggi di queste cose si ride ma
non sempre fu così; vi sono letterati che ne hanno scritto seriamente e
diffusamente, e per lo più sono preti o persone legatissime alla Chiesa, tra le
quali Martino del Rio, Paolo Grillando (un Inquisitore!), Bartolomeo Spineo
(frate e Maestro del Sacro Palazzo!). Oltre le "pernacchie", i
Romani adoperavano anche altri scongiuri ma al tempo stesso cercavano di vedere
le streghe, sia sulla piazza di S. Giovanni che al Colosseo, altro luogo
ritenuto sede di sabba. Bastava portare una forcina appesa al collo, oppure
agitare fiaccole e campanelle e poi tenere in bocca o al collo il principe
degli scongiuri, un capo d'aglio. Cosi il Belli:
Ma a me, co' no scopijo ar giustacore
e un capo-d'ajo o dua sott'a li panni
m'hanno da rispettà come 'n zignore.
