Chiese di Roma Rione
Monti Basilica di Santa Maria Maggiore la confessione e l'abside
La
confessione fu progettata dal’architetto Virginio Vespignani per custodire in un'urna
d'argento, Luigi Valadier, le reliquie
della culla di Betlemme; la statua di Pio IX è
opera dello scultore Ignazio Jacometti.
Il baldacchino dell'altare maggiore, di Ferdinando Fuga, le quattro colonne in porfido che lo sostengono
furono arricchite, all'inizio del 1800, dalla decorazione a foglie dorate
di Giuseppe Valadier. Nell'abside, bellissimo mosaico, firmato da Jacopo Torriti (1295),
raffigurante: Cristo incorona la Madonna -
dentro un cerchio stellato sono seduti entrambi sul trono di Dio circondati
dagli angeli; il perimetro del cerchio è circondato da girali con colombe e
pavoni, simboli del Paradiso; al di sotto degli angeli e dei santi, il fiume Giordano, simbolo del Battesimo, con barche
e cigni; più sotto, tra le finestre, episodi della vita di Maria:
l'Annunciazione, la Natività, l'Epifania, la presentazione al Tempio,
all'esterno dell'arco absidale, i 24 Seniori dell'Apocalisse. Nella
parte inferiore dell'abside sono murati quattro bassorilievi di Mino del Reame dall'antico ciborio dell'altare
papale; la Natività è di Francesco Mancini. Nel 1931, con la demolizione della
volta cinquecentesca, è stato parzialmente rimesso in luce il transetto di
Niccolò IV con i coevi affreschi di profeti entro clipei, attribuiti a Pietro Cavallini, Cimabue o Giotto giovane.
