Chiese di Roma Rione Ripa Basilica di Santa Maria in Cosmedin il portico e Bocca della Verità
Nel portico della chiesa nel 1632 fu collocata la
celebre bocca della Verità, una grossa pietra circolare (m 1,75 di diametro)
che rappresenta una testa di fauno urlante. Si vuole fosse un chiusino di una
cloaca, ma più probabilmente la copertura del puteale, parapetto posto intorno
all'apertura del pozzo, del tempio di Mercurio, che sorgeva nel Foro Boario e
sul quale i commercianti venivano a giurare o a purgarsi dei loro spergiuri
durante le compravendite. Infatti, Ovidio racconta che all'acqua divina di
Mercurio accorrevano i mercanti del vicino Foro Boario per purgarsi dei loro
spergiuri colle parole “Ablue praeterita perfida verba” “mi lavo delle parole
infide dette ”. Nel medio evo si racconta che coloro i quali pronunciavano un
giuramento, dovevano porre la mano nella bocca aperta del mascherone. Se
innocente, poteva ritirare la mano indenne; ma se colpevole, il mascherone
avrebbe chiuso la bocca troncando netta la mano.