Palazzi di Roma Musei Vaticani Museo Pio Clementino Sala degli Animali Gruppo di Mitra
Il culto del dio Mitra, una divinità solare di origine iranico - babilonese le cui prime tracce risalgono al 1300 a.c., si diffuse a Roma attraverso il mondo ellenico. L’avvenimento centrale nel rito mitraico era il sacrificio del toro ucciso dal dio Mitra, la cui morte promuove la vita e la fecondità dell’universo. Oltre al dio e al toro erano presenti altre figure simboliche: un cane ed un serpente che bevevano il sangue del toro, uno scorpione che lo pungeva ai testicoli mentre spighe di grano germogliavano dalla coda dell’animale, e un corvo. Il loro significato non è certo. Lo scorpione e il serpente sono interpretati come le forze del male che cercano di impedire al seme del toro di fecondare la terra. Il cane al contrario ne trae forza mentre le spighe simboleggiano l’energia vitale che si libera dal toro morente a favore della natura. Il corvo, messaggero divino, stabiliva il contatto tra Mitra e il Sole. Il gruppo è databile nella seconda metà del II sec. d.C.
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