Chiese di Roma Rione Campo
Marzio Chiesa di S. Antonio dei Portoghesi
Nel
1445 il portoghese Antonio Martinez de Chaves, trasformò
in chiesa l’ospedale dei pellegrini portoghesi sorto in questo luogo fin dal
Trecento. La Chiesa è della Nazione portoghese, è naturalmente dedicata al
grande santo di Lisbona, Sant'Antonio dei Portoghesi, da noi ribattezzato
«Sant'Antonio da Padova». Nel 1630 la comunità portoghese diede il via ai
lavori per la realizzazione della nuova chiesa di S. Antonio su progetto di Martino Longhi il Giovane che
eresse l'edificio ad eccezione della cupola che fu costruita da Carlo Rainaldi fra
il 1674 ed il 1676; la chiesa fu poi terminata da Cristoforo Schor nel 1695, Carlo Murena rimaneggiò
e ornò il transetto. Dopo l'occupazione napoleonica di Roma, nel 1799, la
chiesa ed il relativo ospizio per i pellegrini vennero chiusi e venduti
all'asta. La proprietà tornò al governo portoghese nel 1814 e la chiesa venne
sottoposta dapprima ad una delicata opera di restauro e poi venne riaperta nel
1842. Nel 1873 l'architetto Francesco Vespignani fece eseguire nuovi restauri
alla struttura, progettando le vetrate istoriate e decorando l'interno della
cupola. Accanto alla chiesa sul lato destro sorge la quattrocentesca torre dei
Frangipane detta anche della Scimmia. La leggenda narra che nel palazzo vivesse
una scimmia e che un giorno rapì dalla finestra un bambino in fasce e se lo
portò in cima alla torre. I genitori ed il popolo accorsi implorarono l'aiuto
della Madonna affinché salvasse quella piccola creatura. Fu vista la scimmia
ridiscendere rientrare in casa con il bambino in braccio. Il padre del bambino
fece collocare sulla sommità del palazzo una statua della Vergine con una
lampada sempre accesa, in ringraziamento per la grazia ricevuta. La bella
facciata barocca opera di Martino Longhi il giovane e ritoccata da Cristoforo Schor 1692 è a
due ordini. Nel piano inferiore troviamo tre portali: quello centrale è
sovrastato da un timpano triangolare che racchiude un angelo alato in marmo
circondato da festoni. Il livello superiore è dominato da un finestrone e dallo
stemma dei Braganza, antica famiglia portoghese che aiutò finanziariamente la
chiesa. Completano la facciata due telamoni, che paiono sostenere l'ordine
superiore, coronato da un timpano spezzato, su cui sono seduti due angeli con
lunghe trombe.
